Голос Отца
У моего друга недавно умер отец. Все случилось очень быстро. Он заболел, состояние стало стремительно ухудшаться, и через несколько дней его не стало. У моего друга всегда были крепкие взаимоотношения с отцом, но все равно многие вопросы так и не были заданы, ответы не получены, беседы не состоялись. А теперь было поздно. Мой друг – душепопечитель с образованием. Он знает, как протекает скорбь утраты и как помогать другим преодолевать неспокойные воды жизни. Но мне он сказал: «Иногда я просто хочу услышать папин голос, его заверение любви. Он для меня значил больше, чем весь мир».
Неотвеченные молитвы
«Мы уже приехали?» – «Еще нет». – «Уже приехали?» – «Нет еще». В такую игру-перекличку мы играли во время первого (и определенно не последнего) шестнадцатичасового путешествия из Колорадо в Арканзас, когда наши дети были маленькими. Особенных успехов достиг старший. Если бы я получал по доллару каждый раз, когда он задавал этот вопрос, то под конец дороги имел бы кругленькую сумму. Впрочем, не только дети, но и я сам, водитель, был поглощен тем же вопросом: «Мы уже приехали?» И ответ был: «Еще нет, но скоро».
Пока живешь – отдавай
Успешный бизнесмен провел последние годы своей жизни, раздавая свое состояние. Мультимиллиардер, он жертвовал средства на самые разные мероприятия, например на установление мира в Северной Ирландии, а также на модернизацию системы здравоохранения во Вьетнаме. Незадолго до смерти он потратил триста пятьдесят миллионов долларов на то, чтобы превратить остров Рузвельта, принадлежащий Нью-Йорку, в центр информационных технологий. Он говорил: «Я всем сердцем верю, что пока ты жив, нужно отдавать. Не вижу никаких причин, чтобы откладывать с этим... Кроме того, при жизни отдавать намного веселее, чем после смерти». Пока живешь – отдавай. Какое замечательное отношение!
Нам нужна церковь
Я первенец в семье проповедника баптистской церкви. Так что по воскресеньям вариантов у меня не было: мы отправлялись в церковь. Исключения? Ну, скажем, высокая температура. Впрочем, я любил ходить в церковь и даже несколько раз был там с температурой. Но мир изменился, и сегодня количество тех, кто регулярно посещает церковь, уже не то, что раньше. Возникает вопрос: почему? Ответов много, и они разные. Писательница Кэтлин Норрис приводит слова своего знакомого пастора. Когда его спросили: «Зачем нужно ходить в церковь?», он ответил: «Мы идем туда ради других. Мы там кому-то нужны».
Истинные поклонники
Наконец у нее появилась возможность посетить эту церковь. В самом основании фундамента она вошла в небольшую пещеру или грот. Узкое пространство было уставлено свечами, висящие лампы освещали участок пола. Вот она – четырнадцатиконечная звезда на мраморном полу. Писательница Энни Диллард находилась в Вифлеемской пещере Рождества – месте, где, согласно преданию, родился Христос. Но знаменитая пещера не произвела на нее большого впечатления. Она поняла, что Бог намного больше этого места.
Бог поет о вас
Через семнадцать месяцев после рождения первенца у нас появилась девочка. Я был вне себя от радости, но немного беспокоился, потому что кое-что знал о мальчиках, а вот насчет девочек у меня был громадный пробел. Мы назвали малышку Сара. Одной из моих привилегий было укачивать ее перед сном, чтобы жена могла отдохнуть. Я решил сопровождать укачивание колыбельной, и выбор пал на «Ты мое солнышко». Держа дочку на руках или стоя над кроваткой, я пел эту песенку и наслаждался каждой минутой. Теперь ей уже за двадцать, но я все еще называю ее Солнышком.
Что только...
Программа новостей, которую вечером по пятницам смотрит наша семья, всегда заканчивается какой-нибудь вдохновляющей историей. По сравнению с остальными новостями эта программа всегда похожа на глоток свежего воздуха. Недавно мы узнали о журналистке, которая переболела COVID-19 и решила стать донором плазмы, чтобы помочь другим в борьбе с вирусом. В то время ученые еще вели исследования на предмет эффективности антител. Но в дни, когда многие чувствовали себя беззащитными, несмотря на неприятные ощущения при заборе плазмы (через иглу), она сочла это «небольшой жертвой ради потенциальной пользы».
Милость и благодать
Величавый подсолнух стоял в центре разделительной полосы национальной автотрассы всего в паре метров от проносящихся машин. Проезжая мимо него, я подумал, как он мог тут появиться, если вокруг на километры не видно ни одного подсолнуха. Только Бог мог создать такое стойкое растение, способное вырасти на сером гравии, которым была посыпана полоса. Он стоял как ни в чем не бывало, легонько покачиваясь от ветра и приветствуя проезжающих, спешащих по своим делам людей.
Веская причина
Две женщины заняли места у прохода друг напротив друга. Полет длился два часа, и я наблюдал за ними. Было ясно, что они знакомы, а может быть, и родственницы. Младшая (около шестидесяти) то и дело доставала что-нибудь из сумки и подавала старшей (около девяноста): порезанное яблоко, мини-сэндвичи, потом салфетку и, наконец, свежую газету. Все это делалось с непередаваемой нежностью и уважением. Когда мы встали, чтобы выйти из самолета, я сказал младшей женщине: «Вы такая заботливая. Это прекрасно!». Она ответила: «Это моя лучшая подруга – моя мама».
Неспешная молитва
Элис Кахолусуна рассказывает, что жители островов Гавайи, прежде чем войти в свои храмы, долго сидят на улице, внутренне подготавливаясь. И даже войдя внутрь, они подходят к алтарю для молитвы медленно, словно украдкой. После посещения храма они снова долго сидят снаружи, «вдыхая жизнь» в свои молитвы. Миссионеры, прибыв на острова, посчитали такую молитвенную традицию очень странной. Сами они вставали, произносили несколько предложений, которые называли молитвой, говорили «аминь» – и все. Гавайцы называли такие молитвы «не имеющими дыхания».